Μετά την πτώση της Ιερουσαλήμ στους Βαβυλώνιους, ο βαβυλώνιος αρχηγός, Ναβουζαραδάν, διόρισε τον Γεδαλια ως διοικητή της Ιουδαίας. Ο Γεδαλιας ενθάρρυνε τον λαό να παραμείνει στην Ιουδαία, υποσχόμενος ασφάλεια και ευημερία υπό τη Βαβυλωνιακή κυριαρχία. Ωστόσο, ο Ισμαήλ, μέλος της βασιλικής οικογένειας, δολοφόνησε τον Γεδαλια, προκαλώντας χάος και φόβο ανάμεσα στον λαό.
