Efter Jerusalems fall till babylonierna utsåg den babyloniska kaptenen Nebuzaradan Gedaliah till guvernör över Juda. Gedaliah uppmanade folket att stanna i Juda och lovade säkerhet och välstånd under det babyloniska styret. Men Ishmael, en medlem av den kungliga familjen, mördade Gedaliah vilket ledde till kaos och rädsla bland folket.
